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太阳的“另类”姿态
明丽庄重的太阳其实还有活泼好玩的一面，前提条件是，只要存在适合太阳玩儿的大气条件。让我们再欣赏几幅太阳的“另类”姿态。悬挂在地平线上的太阳，突然开始改换形态———它那圆圆的形体变成了扁圆、三角形，还有蘑菇状、鸡蛋状；太阳的妆容也在变化着———最为明显的是红色和橙红色，民间说法是“日落胭脂红”。不仅如此，太阳还可以在原地跳跃、抖动，忽而升起，忽而落下，就像的士高舞者。说穿了，所有这一切，都是海市蜃楼，是大气层这位“魔术师”捏拿的结果。海市蜃楼是一种镜子般的反射。我们知道镜子里是虚幻的影像，就像湖边柳树在水中的倒影。这里的镜子不是玻璃，不是湖水，而是地面上的大气。光线在空气中通常是直线传播，这种空气一般密度均匀、平稳。然而空气密度在不均匀的情况下，光的前进方向会发生弯曲，这种现象叫折射。在你面前放一杯水，拿着筷子倾斜插入水中，我们眼睛会看见，筷子在水下那部分与露在水上的部分好像折断了。这就是光线在两种不同密度的媒质———空气和水中，引起折射的例子。空气的密度随高度增大而递减，越是高空，密度越小，所以光的折射是普遍的现象，不过这种折射几乎看不出，也习以为常。必须具备一些特殊条件，才能使这种扭曲引人注目。在空气密度垂直变化反常时，光在大气中折射异常或全反射，就像镜子一样，将远处的看不见的物体投射在空气中，让人们看到幻觉般的虚像，这就是海市蜃楼。在地球表面上，当太阳接近地平线，万道光芒从水平的方向射向我们时，它们必须通过十分深厚的具有不同密度的且各层之间时常变化的低层大气，太阳开始扭曲起来：压扁的、拉长的、弯曲的甚至面目全非，观看的人面对这些奇特形状，可以发挥他们天才的想象力了。当光线射向我们时通过受热的空气，它们不停地对流、流动，光线也多次改动方向，太阳似乎在摇摆、颤动。“红日初升”“，残阳如血”，这是我们形容日出、日落的景观，这两种时候的太阳为什么特别红？这也得归功于大气。太阳白茫茫的光线实际是红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种不同颜色的光波组成的，红色光波最长，紫色光波最短。空气的水分、微尘和空气分子能像三棱镜把七色光分散开来，这叫做散射作用。散射的规律是波长越短，散射越厉害。地平线上的太阳光穿透厚厚的空气时，紫光和蓝光被空气大大地减弱了，剩得最多的就是红色光了。因此，日出、日落的太阳总是红红的。
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