鲸集体自杀之谜

　　1784年 3月13日，一群抹香鲸游进法国的奥栋港。当时正值涨潮，海面刮着强烈的西南风。沙滩上躺着32头奄奄一息的抹香鲸，其中大多数是雌鲸，令人惨不忍睹。这些海兽在那里活了几天，而它们的叫声几公里之外都能听见。未解之谜鲸类“自杀”的现象时常发生。1911年在珀金斯岛的沙底海滨浴场上，抛下了 36头雄鲸和1头雌鲸；1972年2月3日，在澳大利亚贡纳玛特海滨浴场半公里的地段内，死去了36头鲸；在地中海、荷兰、墨西哥、美国的加利福尼亚，以及泰晤士河口，都曾发现过爬上海滩死去的鲸。抹香鲸中最大的一次“自杀”行动，发生于1970年3月18日，在新西兰海岸离吉斯伯恩港 3海里的奥基塔海滨浴场。当时海面起了风暴，两小时之内，在数百米沙质海岸上搁浅了46头雌鲸，13头雄鲸。在搁浅干死的鲸群中，没有见到完全成年的雄鲸；在雌鲸中，10头是未达到性成熟的，36头是达到性成熟的，而且其中两头带有刚出生的幼鲸，幼鲸的长度分别为2.4米（雄性）和4.6米（雌性）。1970年1月11日，有150头伪虎鲸集体“自杀”，它们在美国佛罗里达半岛皮尔斯堡附近的沙质海岸上搁浅了。海岸保护部门把其中一些个体救出并运回大海，可是它们却顽强地返回到原先的地点，重新呆在沙滩上。拯救动物的作业从中午持续到天黑，却毫无成效。1966年12月1日，总计120头的一群鲸，在菲律宾库约群岛的海岸上集体“自杀”。而在这同一地点，40年前曾有大批的鲸以类似的方式死去了。怎样解释如此离奇的事件呢？人们提出了各种各样的假说。古时候有个叫普卢塔赫的学者，将鲸类搁浅事件与动物的自杀联系起来。现在的某些报刊，仍常常以此来解释大批鲸类“自杀”的事例。人们把上述现象有时归咎于领头的鲸的精神错乱，有时归咎于疾病，有时则认为与起风暴期间或夜间沙岸附近浅水处的食料有关；有时则归之于由于天气恶劣所引起的饥饿，使动物精疲力竭；或者归之于狂风，把鲸类的食料吹到了接近岸边的危险区域；而有时则又用完全荒诞的理由来解释这一切。1937年，科学家对堪察加半岛海滩上鲸类死亡的情况发生了兴趣，并且确认，大幅度的水位变动（如显着的涨潮和退潮、暴风雨、海啸）可以导致鲸类搁浅。而且，如果带有障碍物、水下沙嘴、沙洲等的海底地势轻易地遭到毁坏，也会导致鲸类搁浅。只要趁着浪峰接近岸边的鲸一和倾斜的海底相接触，并且在这里呆住，那么以后接连而来的细浪，就会冲来游泥和沙子，构成一道障壁，鲸类也就无法克服这一障壁了。在鄂霍茨克海的这一类地点——乌达河和阿拉河的河口——俄国科学院院士阿·米京多夫早在上个世纪，就已经将这些地点称为“鲸类的陷阱”了。几乎所有的在陆海岸，都存在着对于鲸类具有危险的地点。一位叫杜多克的荷兰科学家认为，鲸的“自杀”是由于鲸的定位装置发生故障的结果。鲸类搁浅多发生在暴风雨的时候，这时海底升起大量的气泡和泥沙，从而使鲸的回声定位装置工作状况恶化，受到迷惑和干扰。这样的情况又多发生在倾斜的沙海底，在那里鲸最容易搁浅。杜多克只是对单独遇难的鲸作了分析与推断，但是大多数遇难的鲸是成群成伙地发生，难道它们的定位装置都发生了故障？