1950年初，捷克斯洛伐克和波兰政府先后向中国提出互相派遣留学生的建议。周总理亲自主持会议研究此事，并责成当时的政务院文化教育委员会、外交部、教育部组成专门小组，拟定计划与有关国家商谈交换留学生的具体事宜。

根据周总理指示，中国政府除了同意与捷克斯洛伐克和波兰分别交换十名留学生外，还主动向已经建交的罗马尼亚、匈牙利、保加利亚等东欧人民民主国家政府提出互派五名留学生的建议。这一建议很快得到了这些国家的积极回应，并达成协议。

依照惯例，罗马尼亚政府会给每位派出的留学生发一套服装。但因为当时罗马尼亚没人知道中国的气候情况，负责此项工作的人查看了世界地图，认为中国的纬度跟意大利差不多，到中国去不需要准备太厚的衣服。结果半个月的旅程中，五名留学生印象最深刻的就是被冻得够呛。

列车到达满洲里，负责迎接他们的中国外交部人员马上将情况汇报给北京。

11月30日，罗马尼亚学生抵达北京当晚，就有裁缝上门去给他们量衣服。在24小时内，这些留学生就拿到了崭新的棉袄、鞋子、手套和帽子。中国人民对他们细致、周到的照顾，给留学生们带去了惊喜和感动，也让他们对即将开始的留学生活充满期待。

之后，来自保加利亚和匈牙利的九名留学生也相继到达北京。

12月初，14名外国留学生一同进入清华大学，在专门为他们开办的东欧交换生中国语文专修班里学习。到1951年2月，这个语文专修班共招收了33名留学生。他们来自东欧五个人民民主国家，是新中国成立后接收的第一批外国来华留学生。

1955年12月21日下午，朱德率领中共中央代表团抵达罗马尼亚首都布加勒斯特。这是中国领导人第一次访问罗马尼亚。

在朱德身边，我们看到了罗马尼亚首批来华留学生——罗明年轻的身影。在布加勒斯特的舞台上，罗马尼亚民众通过这名年轻的翻译，听懂了朱德的贺辞。

1955年4月，周恩来总理率中国代表团出席万隆会议。会上，他鲜明提出“求同存异”的方针，呼吁各国撇开分歧，为反对殖民主义的共同利益而加强团结合作，受到与会各国的赞同，打开了中国与亚非国家广泛交往的大门。中国政府和人民坚定地支援各国人民反帝反殖民斗争，大大提高了新中国的国际地位和国际威望，越来越多的亚非拉青年来到中国留学。

1962年，经国务院批准，外国留学生高等预备学校成立。1964年，学校更名为“北京语言学院”。它是今天北京语言大学的前身，中国唯一一所以教授外国人汉语为主要任务的高等院校，是中国对外汉语教学与研究的重要基地。

十一届三中全会后，中国留学教育事业迎来快速发展的全新时代。从1978年到1989年，经国家教委派往西方国家的留学生达9.61万人，越来越多的中国青年人把留学当成是丰富自己人生阅历的一次体验。

2021年，来自32个国家的45名北京大学留学生代表给习近平主席写了一封信，向中国共产党百年华诞致以美好的祝福。

6月21日，北京大学收到中共中央总书记、国家主席习近平的回信。他鼓励同学们“多到中国各地走走看看，更加深入地了解真实的中国，同时把你们的想法和体会介绍给更多的人，为促进各国人民民心相通发挥积极作用”。

新中国留学教育事业走过了70多年的历程，如今有超过150万的中国留学生正在世界各地学习、生活，有数以百万的留学生回国发展，到2020年，中国已成为亚洲最大留学目的地国。志合者，不以山海为远，西去东来，同向同行。他们为国家发展进步奋斗担当，为世界和平发展贡献智慧和力量！