天坛北面的龙须沟，是当年京城有名的臭水沟，污水四溢，臭气熏天。新中国成立后，北京迎来了历史上第一次大规模改造。这场城市改造，让龙须沟彻底告别了“臭水沟”的印记。

1950年盛夏的一天，龙须沟来了一位特殊的客人，这人就是著名作家老舍。

老舍受到时任北京市文教局副局长李伯钊的邀请，为龙须沟改造创作一部话剧剧本。

几个星期后，话剧《龙须沟》剧本创作完成，可想要在舞台上呈现出一部精彩的戏剧，还需要一位经验丰富的导演，于是李伯钊想到了一个人，焦菊隐。

演员叶子，从上世纪三十年代就一直活跃在话剧舞台，当年就是她带着剧本找到了焦菊隐。

为了能将最好的作品搬上舞台，叶子再次登门恳请焦菊隐导演。

历时近半年排演，1951年2月2日，在北京和平解放两周年之际，《龙须沟》终于登上了舞台，而这一演就是连续55场，轰动一时。

《龙须沟》公演的消息不胫而走，周恩来总理在百忙当中抽出时间来到剧场。

不久后，周恩来总理邀请《龙须沟》剧组到中南海怀仁堂为毛泽东主席演出，这是毛泽东主席1949年到北京后第一次观看话剧。

1951年末，文化部提出了文艺团体专业化的要求，决定改变过去文工团的综合性宣传队的性质，逐步建立新中国的剧场艺术。时任北京市市长彭真明确表示，歌剧、舞蹈、乐团等都交文化部，北京就要一个话剧团。

史家胡同20号，曾经是一座有着三十多间平房的院落，1952年6月12日晚，北京人民艺术剧院建院大会在这里举行。北京市副市长吴晗代表北京市政府宣布北京人民艺术剧院成立，并宣布曹禺担任院长，焦菊隐、欧阳山尊为副院长，赵起扬为秘书长。后来在人艺里，大家都称呼他们是建院“四巨头”。

北京人艺建院之初号称有四大导演，前两位分别是副院长焦菊隐和欧阳山尊。

第三位是曾经在抗敌演剧二队担任导演的夏淳。

还有一位就是有着丰富文学底蕴的梅阡。

在延安文艺座谈会上，欧阳山尊曾有过这样的发言：“战士和老百姓，需要什么你就应该把自己所有的一切都毫无保留地贡献出来。”

会后毛泽东评价欧阳山尊的发言时说：“到底是从前方和群众一起经过炮火考验的。”

文艺工作者为人民服务，这是毛泽东对文艺工作者的要求，在北京人艺确定艺术方向时，这个要求也起到了极其重要的作用。

1952年夏，在一间不大的办公室里，人艺“四巨头”进行了一次长谈。

整整一个星期，四十二小时谈话，北京人艺确定了以莫斯科艺术剧院总导演斯坦尼斯拉夫斯基的表演理论为基础，坚持现实主义的创作思想，同时强调人民性和大众性，北京人艺要成为“人民的剧院”。

艺术方向确立了，焦菊隐决定，复排《龙须沟》为北京人艺开宗立派。

在《龙须沟》剧组里，扮演群众的演员除了表演还有一项特殊的任务，负责舞台上的效果音，可看似简单的工作，焦菊隐却有着苛刻的要求。

把生活搬上舞台，使得北京人艺逐渐走向了现实主义的创作道路，然而生活化的表演却遭到了一些人的质疑。

焦菊隐原本设计的程疯子是小声嘟囔，可在一次表演时，于是之却偷偷提高了音量，就是这音调的改变却引起了焦菊隐的担忧。

演出结束后，焦菊隐回到家，他坐到书桌前，连夜写下了“致于是之等演员的公开信”，第二天他就把信贴到了后台。

北京人艺成立之初，尽管会集了一大批知名的编剧、导演和演员，然而并没有自己的剧场。

这是一份1953年2月20日欧阳山尊亲笔写下的关于北京人民艺术剧院建造剧场的报告。

周恩来总理看过报告，亲笔写下了“交齐商办”，并郑重签上了自己的名字。在周恩来总理亲自关怀下，1956年8月20日，北京人民艺术剧院终于有了自己的专属剧场——首都剧场。

如今，越来越多的人走进剧场，走进这座话剧的殿堂，一部部有着浓郁特色的京味儿话剧在这里呈现，一出出贴近生活的作品在这座舞台上演绎。对准人民，深入人民，了解人民，洞悉人世冷暖，感悟人生百态，这就是北京人艺能够创作具有深沉力量和隽永魅力作品的原因所在。