1927年8月3日，一支先遣支队离开南昌，这支队伍几小时前才组建完成。此时他们肩负的任务既是政治队，又是粮秣队，而担任起义军“先遣司令”的则是刚任命的第9军军长朱德。在声声“保重”的道别中，朱德跃上马背，带着部队踏上了征程。

刚刚取得起义胜利的他们，此刻为什么选择离开？

南昌起义胜利的当晚，起义领导人召开会议，会议着重讨论起义部队南下广东的具体计划和政治纲领。南下广东是中共中央在南昌起义之前就决定的方针。

在中央档案馆，珍藏着一份刘伯承亲手绘制的“由南昌到广东经过路线略图”，这是他在苏联留学期间为汇报南昌起义经过而亲手绘制的。地图清晰而又详细地标注了江西、福建、广东三省，以及南昌起义军南下时可能经过的城市和道路，有些地方还用小数字标明了距离。

图：刘伯承手绘图

部队开拔时，正值盛夏酷暑季节，刚刚还是炎炎烈日，转眼间又大雨倾盆，起义军将士一阵浑身汗水，一阵又是浑身泥巴。在崎岖的山路上，部队每日行军少则六十里，多则百余里，十分艰难。这一刻，深深地印在粟裕大将的记忆中。

8月25日，起义部队左纵队第20军行至江西瑞金壬田镇。在这里，起义军遭遇国民党军钱大钧等部近万敌军的重兵围堵。就在敌我双方僵持的关键时刻，贺龙率部赶到，起义军士气大振，敌军防线开始崩溃。战至下午，敌军全线溃退，撤往会昌，起义军顺势占领瑞金。

起义军在缴获的国民党军文件中，得知钱大钧、黄绍竑部，即将会集在会昌，兵力有18个团近万人。瑞金城内的气氛一下紧张起来。

会昌距瑞金不足百里，是起义部队南下必经之路。在参谋团会议上，刘伯承建议在钱大钧、黄绍竑二部尚未靠拢之际，集中兵力，将其迅速击破。

战斗中，在第20军第3师第6团担任营长的陈赓一马当先，带领全营从正面攻击前进，一口气攻下三个山包。

陈赓的神志越来越模糊，过了两三个钟头，直到敌军退却后，身受重伤的陈赓才被战友解救，紧急送往位于福建长汀的福音医院。

这是当时起义部队在会昌战斗后缴获的汉口《民国日报》，报上刊登了起义军第20军参谋长陈浴新叛变投敌的消息。周恩来深感事态严重，立即召开参谋团会议，大家一致认为有改变进军路线的必要。

图：1927年 汉口《民国日报》

最终，会议决定起义部队分兵南下。朱德率领第11军第25师和第9军教育团，共约4000人留守三河坝，以防敌军从梅县抄袭主力部队进军潮汕的后路。

三河坝，位于广东东部。这座纪念碑上的“八一起义军三河坝战役烈士纪念碑”15个大字，是1961年朱德亲笔题写的。

它的背后，是一场鲜为人知的决死之战。

朱德指挥起义部队扼守三河坝，歼敌1000余人，完成了掩护主力部队的任务，随后，他下达了向东南方向秘密转移的命令。

朱和平 朱德之孙

75团3营坚守主阵地，掩护主力撤退，蔡晴川这个营坚守到最后，最后全军覆没，拖住了敌人，使朱德得以把剩余的部队撤出战斗。

蔡晴川和第3营全体官兵用血肉之躯实现了“与阵地共存亡”的钢铁誓言。夜色将至，起义军在浓雾的掩护下秘密撤至饶平县。当晚，部队在茂芝村宿营，朱德则派人统计了部队人数。由于撤出及时，此时部队还有2000多人，并保存了完整的建制。

第二天清晨，附近的河谷中突然走出了200多名疲惫的起义军官兵。他们是从潮州撤下来的第20军余部。通过他们的汇报，朱德才知道，西进惠州的主力部队除1000余人转移海丰、陆丰地区外，都已经失败溃散。

朱德坚持认为应该把南昌起义的革命种子保留下来。为此，他旗帜鲜明地指出部队下一步应该向湘赣边界地区转移，那里国民党统治力量相对薄弱，起义部队可以在边区农村找到立足点，建立革命根据地。

10月7日下午，山峦间淡淡的薄雾之中，朱德率部开拔起兵，踏上了新的征程。