1949年春，皖北小城无为驻扎着20万准备渡江的解放军官兵，还有数不清的当地百姓担负着后勤任务。这之中，有一位14岁的小女孩，她就是马毛姐。

1935年，马毛姐出生在无为县马家坝村一个贫苦的渔民家庭。淮海战役后，家乡无为解放，马毛姐结束了悲惨的童养媳生活，加入到渡江战役的后勤队伍之中。

1949年3月31日，以邓小平为书记的渡江战役总前委制定《京沪杭战役实施纲要》，决定“实施渡江作战”，“歼灭沿江防御之敌”，“夺取南京、上海、杭州等地，彻底摧毁国民党反动政府的政治、经济中心。”

解放军百万大军于江北枕戈待旦，一江之隔的国民党拼凑了70万大军，摆下千里长江防线。此时的江北岸边，大小船只早已不见踪影。为阻止解放军渡江，国民党守军把能拉走的船只几乎全部带走，带不走的就凿船沉入江底。

国民党军机关算尽，却低估了人民的力量。

在解放军支前政策的鼓励下，马毛姐同大家齐心协力，将很多沉船重新打捞了上来。驻扎无为的解放军部队很快完成了渡江船只和支前船工的筹集、招募工作，战士们还在支前船工的帮助下学会了水上技能。

1949年4月20日下午时分，一场大战即将拉开帷幕。很多战士换上了新军装，有些人将部队番号和名字钉在衣服里，还有人写下了遗书和家信。

下午6时，渡江战士开始陆续登船。登船的战士们看到瘦弱的马毛姐，都不同意她上船，马毛姐拗不过便悄悄藏在船尾。

终于等来了出发的时刻，眼见就要到江中心，却被敌人发射的照明弹发现了。敌人的步枪、机关枪、大炮便一股脑地砸向了渡江船队。

马毛姐和哥哥一人掌舵一人撑船，就在距对岸不远处时，意外却发生了。

突然，她看到一位船老大因前面的船只被击沉，变得有些迟疑。她高喊：不要怕，后面是我们的部队，向前划！

战士们备受鼓舞，船工们也加快了划船速度，直奔对岸而去。经过一个小时的不懈奋战，终于把船靠近了南岸。

解放军战士们朝岸上的国民党守军发起冲锋。没过多久，守军的几个碉堡就被顺利攻下。登岸部队打出了代表“登陆成功”的红色信号弹。

那天夜里，马毛姐和哥哥摇着船，来回六次横渡长江，把三批解放军送上南岸。接下来的几天里，马毛姐和哥哥又把200多名解放军战士陆续送到长江南岸。

渡江战役全面打响后，人民解放军百万雄师，在西起江西湖口、东至江苏江阴的长达千里的战线上，强渡长江天险，蒋介石苦心经营的“长江防线”瞬间土崩瓦解。4月23日，人民解放军突破江防，攻占南京，国民党反动统治宣告覆灭。

第二天，毛泽东得到南京解放的消息，欣然写下了著名的诗篇《七律·人民解放军占领南京》：“天若有情天亦老，人间正道是沧桑。”

渡江战役胜利后，马毛姐被评为“一等功臣”。

1951年9月20日，马毛姐收到了时任中华人民共和国政务院秘书长林伯渠亲笔书写的邀请函，邀请她赴北京参加国庆两周年典礼。

9月24日，包括马毛姐在内的32位英雄模范从合肥出发前往北京，参加国庆两周年典礼。期间，周总理指着马毛姐，对毛主席说：“主席，她就是您邀请来的渡江小英雄。”

1954年6月，马毛姐光荣地加入了中国共产党。1957年，从巢县速成中学毕业后，她先后担任过合肥车站麻纺厂、针织厂、被服厂、帽厂、东风服装厂车间主任、团支部书记、工会主席、党支部书记。

退休后，马毛姐一直坚持义务为学生、工人做报告，讲述革命故事，传播革命精神。

2021年6月29日，马毛姐受勋“七一勋章”。

“马毛姐，一等渡江功臣，在渡江战役中，手臂中弹，依然咬牙坚持，6次横渡长江，运送3批解放军成功登岸，是闻名全国的渡江英雄，一生淡泊名利，默默为党工作。”