在1964年红军长征出发30周年即将到来之际，

全军上下和文艺界纷纷筹备纪念活动，

歌颂和弘扬伟大的长征精神，

提振全国人民的革命热情。

14岁就加入中国共产党的萧华将军

是长征的亲历者，

许多报刊都曾邀请他撰写回顾长征的文章。

那么，萧华将军会为这次活动

献上什么样的礼物呢？

1964年4月下旬，时任解放军总政治部副主任的萧华上将，来到了杭州的西子湖畔。由于长期超负荷工作，他得了严重的肝炎。经中央军委安排，萧华与夫人王新兰来到西湖疗养。

对于长征，萧华有着难忘的记忆。他一直想创作一部表现长征的作品，但无奈工作繁忙，始终未能动笔。这一次，萧华终于有了圆梦的机会。

经过一番斟酌，萧华决定以组诗的形式进行创作。随后，他从长征的历史进程中，选取了遵义会议、四渡赤水和过雪山草地等12个最具代表性的事件，完成了组诗的整体结构。

萧华的夫人王新兰见证了他创作的整个过程。

王新兰9岁时就鼓足勇气找到了当地的党组织。加入红军队伍两年后，王新兰随红四方面军开始长征，是长征路上年龄最小的女红军。

王新兰特殊的长征经历，给萧华的创作提供了不少灵感。当萧华写到《过雪山草地》时，这位当年两过雪山、三过草地的女红军给了他很好的启发。

被迫离开根据地时的迷茫和不舍、艰难的行军、残酷的战斗、英勇牺牲的战友、过雪山草地时的艰险，长征路上的一幕幕画面，演化成萧华笔下一段段饱含深情的诗句。

经过几十个日夜的努力，12首组诗终于创作完成，取名《长征组诗——红军不怕远征难》。萧华让秘书把初稿送往北京征求有关部门的意见，之后又修改了七八次，直到11月中旬才定稿。

随后，萧华决定为其谱上曲。他特地点名把这个任务交给北京军区战友文工团，并要求创作出一个比较通俗、易学易唱、具有民族特点的曲子。

战友文工团接到任务后立即进行部署，决定由有丰富声乐创作经验的副团长晨耕、生茂、唐诃与擅长写分声部的遇秋四位作曲家组成一个谱曲班子，对《长征组诗》中讲述长征内容的前10首诗进行谱曲。

1965年4月上旬，谱曲工作终于完成。他们将萧华原作标题《长征组诗》改动为《长征组歌》。随后，四位作曲家带着初稿前往杭州向萧华汇报，为了充分表现出创作的效果，他们四人组成了一个临时演唱小组。

接下来的几天里，萧华不顾身上的疾病，每天用一个上午讲解两首歌词，逐字逐句地讲述了组诗的创作过程和对音乐的要求，详细讲述了长征途中与歌词相对应的历史故事。讲到强渡大渡河时的情景，给遇秋留下了深刻的印象。

1965年7月19日，战友文工团到天津人民礼堂预演《长征组歌》，接受词作者萧华的审阅。

第一曲《告别》刚刚结束，萧华就泣不成声，台下也哭成一片。

演出结束后，萧华十分感慨地说：“同志们，看了演出我很感动，我的病好像已经好了一半，你们也是给我做了活的思想工作。你们演出得很好，感激你们！”