永州人说它才是湘菜之首?好大的口气!我直接找到了他们的养殖场
湘菜驰名天下,但什么菜品才是“湘菜之首”?一直以来各方争执不下。有说辣椒炒肉的,有说剁椒鱼头的,当然还有其他……但是,这个问题对于很多永州人来说,他们会觉得很可笑。因为他们觉得这根本不需要讨论:“除了东安鸡还能有别的?”他们的底气,既来自东安鸡作为地方特色美食,“处江湖之远”的名气,更来自东安鸡作为国宴名菜,“居庙堂之高”的自信。那么,东安鸡是否真的当得起“湘菜之首”的名头?我们专门做了一次探访。东安鸡又名醋鸡,据史料记载,早在晋代就开始制作“东安鸡”,原是厨师误将陈醋做料酒所致,将花椒、生姜加入其中去除醋味,结果成就了这道酸中带辣的美味。后来经过各历史时期名人“改造”推广,逐渐成为大家熟知的东安鸡,东安鸡更是被列为国宴菜肴,成为湘菜之首。在永州东安,“东安鸡文化”随处可见,探访蒋永记公司时,我发现这里为“东安鸡”特别设立了一个展览馆!东安鸡在东安人心中的地位可见一斑。东安鸡的美味,不仅源于其独特的做法,也源于东安鸡的选材。特选东安县林下养殖的东安鸡,这样做出来的东安鸡才会紧实而不柴,鸡肉鲜嫩更容易入味。东安县境内的舜皇山,森林覆盖面积达91.8%,是天然的优质林下养鸡场。鸡为舜皇山特产的林下虫草鸡,虞舜十宝之一,鸡肉鲜嫩,骨骼坚固,是制作东安鸡的最佳食材。这里的鸡都是天然林下饲养,鸡苗由自家繁育,从出生到出栏都不会离开舜皇山。完全谷物饲养,光是出栏就需要六个月,饲料喂养三月就可出栏,但鸡肉品质远不比上谷饲。出栏的鸡会直接从养殖场运到店内或者工厂,现杀现做,鲜美丝毫不会减少。蒋永记东安鸡除了传承东安鸡制作这项非物质文化遗产之外,还不断产业创新,在东安鸡产业化生产进行研究,将这款本来只能在餐馆吃到的美食,也变成了能够快递到家的美味:蒋永记创始人蒋宗霖也是厨师出身,最开始在长沙做厨师,后来回永州创业,誓将东安鸡这道永州东安美食发扬光大。蒋宗霖说,最传统的东安鸡在烹制过程中会加入很多醋,味道非常酸。本地人能吃得惯,但无法走出去开拓市场。为了改良味道、拓宽受众,他不断尝试,去往全国各地拜师学习,终于研究除了辣度、酸味都适中,老少皆宜的口味。对于这种预制菜,我一直抱有疑问:会有店铺里吃的味道吗?当我真正打开一袋细细品味后发现,与店内吃到的东安鸡口味无异,酸辣爽口的口味不变,紧实不柴的口感也没有影响。反而更加便利,隔水加热即可,足不出户就能吃到来自东安当地,地道正宗的东安鸡。蒋宗霖还创造性地为每份东安鸡预制菜搭配了一盒面条,吃完鸡肉,在将面条煮熟涮煮在酸辣爽口的汤汁中,每一根面条都吸饱汤汁,根根入味,条条销魂。
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